Et oui. Un an a déjà passé et le voici qu'il est de retour. Le SIA - Salon international de l'agriculture ouvrira demain ses portes pour une semaine de présentation, de concours et de découvertes de produits.C'est notamment à cette occasion que sont délivrés les fameux macarons du Concours général agricole où plus de 15.000 produits sont alors jugés !
Créé en 1870, le concours général agricole des produits est la confrontation de produits prélevés selon des règles strictes d'échantillonnage et appartenant à une même catégorie, au regard de leur origine et de leur mode de production.
Ce concours tente de distinguer les meilleurs produits dans leur catégorie sur des critères objectifs de jugements organoleptiques (goût, odorat, vue...).
En 2005, 3 731 furent médaillés (1328 médailles d'or, 1367 médailles d'argent et 1036 de bronze). La médaille indique que le produit fait partie des meilleurs de sa catégorie, au regard de ses qualités gustatives.
En 2000, un autre prix a été créé : le prix d'excellence qui récompense un producteur et est attribué sur la base des résultats obtenus au concours général agricole au cours des cinq dernières années. Environ 27 prix d'excellence sont attribués chaque année.
Mais surtout, la nouvelle édition du SIA sera l'occasion de découvrir de nombreux produits et producteurs/fabricants. Seront bien évidemment présents des vignerons, mais également tous les métiers de bouche. Mais, pour ça, il faudra attendre. Je vous raconterai mes découvertes (car je pense qu'il y en aura) très prochainement ! ;)
Dimanche dernier, je n'avais pas une grande inspiration. J'avais envie de préparer une tarte pour avoir quelques douceurs à goûter le matin au petit déjeuner ou après un dîner léger en revenant du travail. 
Dans quelques semaines, les diverses courges qui ont habillé nos plats, nos soupes et nos estomacs disparaîtront des étals. Cela sera fini jusqu'au mois d'octobre où l'on en verra réapparaître certaines. Lors de mon dernier marché, je mis la main sur deux variétés, encore présentes (mais pas pour très longtemps), la butternut et le potimarron.
Pour cette recette, je me suis inspiré d'un article lu dans le dernier Elle à table (revue que j'ai découverte récemment grâce à Alba qui a une chronique à l'intérieur). Il s'agissait de faire des beignets de potimarron. J'ai décidé de les renommer en accras en souvenir de ces parfums des îles ;)
Faites chauffer l'huile. Une fois chaude, plongez-y les accras et faites les cuire jusqu'à ce qu'ils soient dorés. Sortez les soit avec un écumoire, soit avec une pince de précision (outil découvert en Suède, mais qui ne semble pas exister en France !).
Pour ceux qui ont loupé la première session de dégustation, j'ai l'honneur de vous indiquer qu'Apogei.com organise dans les tous prochains jours une nouvelle dégustation-vente de produits siciliens sur Paris.
Voici le petit plaisir du dimanche matin. Quand vous vous levez, vous ressentez cette odeur de brioches sortant du four, un parfum mélé à celui de l'amande qui flotte dans l'air de la maison pendant toute une journée.
C'est une confiserie constituée d'une amande enveloppée de sucre lui-même teinté et parfois parfumé. Son nom n'est pas anodin. En effet, le principe de la praline a été inventé au 17ème siècle par le cuisinier du Maréchal de Plessis-Praslin. C'est finalement le nom de ce maréchal qui a donné la praline. Mélangée à du chocolat, elle forme le praliné (qui lui a donné naissance à la praline belge inventée par Jean Neuhaus).
Faites cuire les brioches à four chaud pendant 20 minutes environ (elles seront alors dorées). N'hésitez pas à les piquer pour vérifier la cuisson. Dégustez les encore tièdes ! Les miennes étaient absolument moelleuses.
Voici une petite recette de saison et ceci à double titre. Tout d'abord, elle fait appel à deux produits de saison, que personnellement j'adore associer. Ensuite, et surtout, cette recette je l'ai découverte en discutant voici quelques années avec un producteur de charcuteries lors d'une des saisons du Salon de l'Agriculture (qui ouvrira ses portes d'ici quelques jours !). 
Recouvrez de copeaux plutôt épais de bleu de Gex. N'hésitez pas à mettre également certains morceaux avec une partie de la croûte. Le goût n'en sera que plus que renforcé. 
Je suis un maniaque. Pas n'importe le quel. Non, je suis toujours en train de rechercher les meilleurs produits aussi traditionnels que le pain et le fromage. Résultat, il m'arrive de naviguer dans Paris, au gré de stations en stations uniquement pour aller m'acheter un quignon de pain ou un morceau de fromage.
Demi-tour, me voilà revenant sur mes pas, me collant le front à la vitrine. Ce que je vois me titille l'esprit et m'invite à y entrer. Et là, la rencontre. Dans cette boulangerie, un éventail complet de pains s’offre à moi. Pas de la même manière que dans les autres boutiques. Non, ici les pains sont rois. Ils se présentent à vous certains sortant à peine du four. Quelques uns font le beau en se tenant bien droit, fier d'être présentés de la sorte. D'autres, fatigués ou plus exactement attendant quelques clients qui les prendraient, se prélassent sur un meuble en bois.
En pratique, de nombreuses saveurs s'offrent à vous. Tous les pains sont fabriqués à partir de farine bio avec une préparation au levain naturel. Ici, les baguettes de pain blanc sont recasées au fond de la boutique. Le vrai plaisir est le pain aux noix, le pavé aux noix, le pain "Amandes, pistaches, noisettes", le pain aux graines de sésame, le pain aux olives, le pain au lin brun, le pavé, le pain aux céréales.
Ce dernier est un de mes préférés. Quelques samedis, il m'arrive d'en acheter un morceau et de le détailler en cubes. Ceux-ci rejoindront quelques tranches d'un pâté en croûte et c'est parti pour le petit apéro du week-end. Surtout, pourquoi a-t-il ma préférence. Ce pain, cuit avec des morceaux de fromage, a une croûte particulière. Imaginez cette saveur du fromage légèrement grillé au four, ce morceau que, jeunes, nous nous battions pour le chiper sur le dessus des lasagnes ou d'un hachis parmentier. Ici, la croûte de ce pain prend toute cette saveur. Après, mes invités s'étonnent de ne trouver que la mie .. comme quoi, c'est toujours bien d'être dans la cuisine.
Le topinambour renaît. Après été l'un des légumes très utilisées pendant la 2ème guerre mondiale en remplacement de la pomme de terre, ce légume racine avait disparu de nos assiettes. Sans doute sous l'impulsion de la nouvelle génération, celui-ci revient .. et pour notre bonheur !
Ce tubercule a une saveur tout simplement exceptionnelle puisqu'elle a un parfum d'artichaut très prononcé (le topinambour est appelé "artichaut du Canada" aux Etats-Unis). Il se prépare comme la pomme de terre. 
Tout d'abord, faites cuire dans une grande casserole d'eau vos topinambour (préalablement lavés et brossés sous l'eau tiède). Lorsqu'ils deviennent tendre sous la pointe d'un couteau, égouttez et épluchez les topinambours. 
Pendant ce temps là, disposez des feuilles de sauges sur vos escalopes de veau et roulez-les. Plantez des cures-dents afin de faire tenir les escalopes. Faites les revenir dans une petite cocotte avec du beurre et un peu d'oignons doux des Cévennes. Faites dorer. Servez les escalopes avec les topinambours.
Ce week-end, c'était la post-chandeleur. J'avais envie de faire une recette pour l'occasion mais pas à base de crêpes. J'ai décidé de me lancer dans des gaufres et plus exactement, dans un combat (culinaire) de gaufres. En effet, selon les régions et au gré de mes voyages, j'ai pu goûter deux types de gaufres : les gaufres "légères" (de type "Bruxelles" ou "Lyonnaises") et les gaufres plus briochées que l'on déguste aisément dans les rues de Bruxelles. Ah .. j'allais oublier, un peu d'histoire :) 
Petit détail. Dans une des recettes, j'utilise de la "cassonade" comme on l'appelle dans le Nord de la France. Dans le reste de la France, on utilise plutôt le vocable de "Vergeoise blonde". 
Faites chauffer environ 6 cuillères à soupe de lait afin de le faire tiédir (non chaud au toucher !). Y délayez la levure fraîche. Ajoutez 125g de farine et mélanger afin d'obtenir un pâton. Laissez lever pendant une trentaine de minutes.
Faites fondre le beurre et laissez le refroidir. Séparez les blancs des jaunes d'oeufs. 
Branle bas de combat. Ce week-end, j'avais la chance d'avoir mes parents qui venaient me rendre visite, raison pour moi pour sortir les grands plats (enfin, les grandes sauteuses) pour faire cette recette parfumée, originale (quant aux produits utilisés !). 
Sa particularité est plus qu'intéressante. A la cuisson, sa chair se sépare à la fourchette en de fins spaghettis qui peuvent alors être cuisinés de la même manière que les autres. 
Tout d'abord, il faut préparer la courge spaghetti. Coupez la courge en deux dans le sens de la longueur. Enlevez les graines et disposez les deux moitiés dans une plaque allant au four. Faites cuire pendant 40/50 minutes à four chaud (thermostat 6 - 180°C). Une fois cuites, retirez la chair de la courge à la fourchette. Celle-ci doit venir facilement sous forme de spaghettis. Réservez.
Il est difficile d'identifier l'origine du Reblochon. Selon l'histoire, il serait né dans le Massif des Aravis dans la vallée de Thônes et du Val d'Arly. Dans tous les cas, il s'agit d'un fromage qui bénéficie d'une AOC depuis le 7 août 1958.
Parmi les recettes réalisées à partir de ce fromage, l'une est très connue, "ancestrale" même pourrait-on dire ! La Tartiflette. Mais à la différence de beaucoup d'autres, nul besoin ici de se replonger dans de vieux grimoires. Ce n'est pas une recette transmise de générations en générations, ce n'est pas quelque chose qui est ancré dans une histoire culinaire d'une région même si son nom peut le laisser présager. Le terme "tartiflette" vient, en effet, du savoyard "tartiflâ" qui signifie pomme de terre. On comprend mieux le nom.
Le soir, après une journée au travail, on n'a pas toujours forcément le courage de se mettre derrière les fourneaux. Même si pour moi, le passage au piano me redynamise, quelques fois des coups de pompe arrivent. Deux choix s'offrent alors à nous : se diriger vers la première épicerie (encore) ouverte pour tenter de trouver quelque chose à se mettre sous la dent ou tenter de cuisiner rapidement une salade. Hier, le choix 2 a été coché.
Je l'avais 
Cette soirée nous a permis de goûter (voire de ramener à la maison) :